노화왿� 죽음

1. 누구나 늙는다.

누구나 젊고 건강하게 오래 살고 싶은 욕망을 가져본 적이 있을 것이다.
평생 늙지 않고 건강하게 젊음을 유지할 수 있다면 얼마나 좋을까?
하지만 인간은 태어나서 시간이 지날수록 늙게 되어있고, 늙는다는 것은 많은 변화를 가져온다. 젊었을 적에는 피부가 주름도 없이 탱탱하며, 남부럽지 않은 시력을 자랑하던 사람도 나이가 들면 쭈글쭈글해지며 검버섯도 생기고, 돋보기를 쓰게 되기도 한다.
그래서 사람들은 얼굴에 주름이 하나, 둘씩 보이게 되면, 의학의 힘을 빌려 많은 돈을 지불하더라도 돈과 젊음을 맞바꾼다. 또한 값비싼 화장품, 식이요법, 운동요법 등 젊음을 유지하기 위해서라면 그 어떠한 노력이나 불편도 감수한다.
그러나 이런 방법들도 근본적으로 노화를 피할 수 있는 방법은 아니고, 임시방편일 뿐 이다.
인간이 노화에 대해 두려워하는 이유는 노화의 끝에는 죽음이라는 것이 따라오기 때문일지도 모르겠다. 아직까지 현대의학으로는 노화왿� 죽음을 피할 수 있는 방법이 없는 만큼, 노화나 죽음에 대해 잘 알고 대처하면 인간의 삶이 조금이나마 나아지지 않을까?
그렇다면 노화왿� 죽음이라는 것은 어떤 것이고, 왜 인간은 늙는 것인지..... 이런 노화를 피할 순 없어도 늦출 수 있는 방법이 있는지에 대해 생물학적인 관점에서 알아보기로 하겠다.

2. 생물학적인 노화왿� 죽음의 의미

노화란 수정에서부터 출생·성장 그리고 죽음에 이르기까지, 생물이 시간의 경과왿� 더불어 서서히 모든 장기의 기능이 저하하여 체내의 항상성이 붕괴되는 생물학적 과정을 말한다.
죽음에 대한 생물학적 정의에 따르면 죽음은 심장과 폐의 운동이 정지된 상태, 혹은 영혼이 육체로부터 회복할 수 없을 정도로 이탈된 상태를 말한다.
또한 소생술을 하지 않거나, 소생술의 효과가 없을 때 필연적으로 나타나는 뇌의 신경과 모든 조직이 괴사되는 과정, 즉 신체의 건강한 상태로부터 세포 전체가 생명 현상의 정지에 이르는 과정이라고 할 수 있다.