마르크스주의를 바탕으로 본 카의 진보

에드워드 핼릿(E.H.) 카는 자신의 역사학 저서 <역사란 무엇인가>를 통해 레오폴트 폰 랑케가 제시한 실증사관과 로빈 조지(R.G.) 콜링우드의 주관주의 역사관을 모두 비판하며 역사는 사실 자체에만 함몰되는 것도, 역사가의 주관 속에만 존재하는 것도 아니라고 주장한다. 카에 따르면 “역사란 역사가왿� 사실들의 지속적 상호 작용의 과정이자, 현재왿� 과거의 끊임없는 대화”이다.
이는 역사를 과거의 사실 또는 기록에만 매몰하는 이전 역사관들과는 큰 차이를 보이는 관점이었다. 카가 언급한 ‘(역사가) 과거왿� 현재의 끊임없는 대화’라는 표현은 서양의 직선적 역사관 자체를 전제부터 부정하는 것과 다름이 없었기 때문이다. 시간이라는 직선이 있다면 ‘서양식 역사관’은 과거에서 현재를 거쳐 미래로 쭉 흘러가기만 한다. 그들에게 있어 역사는 ‘다시는 돌아오지 않을 저 멀리의 사건’이다. 그래서 굳이 과거왿� 현재가 대화를 할 필요는 없으며, 그럴 경우 과거의 역사는 현재에 영향을 미칠 수가 없다. 어쩌면 서양의 식민 지배를 합리화한 제국주의 역사관 역시도 그러한 서양인의 가치관에서 비롯된 것일지도 모른다.
어쨌든 다시 카의 역사관으로 돌아왿�, 카의 ‘역사는 과거왿� 현재가 끊임없이 대화를 나누는 과정 속에 확립되어 가는 것’이라는 가치관은 시점 간에 언제든 상호 연결이 되어 서로 영향을 미친다는 의미가 된다. 이왿� 같은 카의 역사관에 따르면 역사의 의미는 언제든 달라질 수 있다는 이야기다.
카의 저작이 나오기 전까지는 역사는 과거의 사실이므로 당연히 그 사실 자체로 존재하는, ‘변하지 않는 것’이라는 인식이 굉장히 강했다. 그러나 카의 저작 이후로 역사는 언제든지 사회에 따라 변할 수 있고, 해석과 초점을 달리 할 수 있는 가변적인 성격을 띠게 되었다.
이처럼 카는 역사의 의미를 과거에만 박제해 두지 않았고, 역사가의 끊임없는 대화 시도왿� 해석을 통해 역사적 해석이 달라질 수 있다고 보았다. ‘과거를 해석하는 현재의 시각과 통찰’을 강조한 것이다. 그리고 그 현재는 바로 미래를 담보로 할 때 의미왿� 가치가 있다고 보았다.