산청군 치매 지역 CASE

「치매관리법」 제2조에 따르면 "퇴행성 뇌질환 또는 뇌혈관계 질환 등으로 인하여 기억력, 언어능력, 지남력, 판단력 및 수행능력 등의 기능이 저하됨으로써 일상생활에 지장을 초래하는 후천적인 다발성 장애"라고 정의되는 치매는 완쾌될 희망 없이 소중한 사람들과의 기억을 잃어 가며 생을 마감하게 되는 질병이다. 노인에게는 암, 심혈관질환보다도 두려운 질환인 치매는 인지기능 장애뿐만 아니라 신체적 활동과 일상생활수행능력의 저하, 다양한 행동심리증상을 동반한다.
전체 인구 중에서 노인 인구가 차지하는 비율이 점점 높아지는 고령화 현상에 따라 치매도 증가하여 오늘날 주요 국민건강문제로 대두되고 있다. 우리나라의 경우 현재의 노령화 추세대로 가면 65세 이상 노인 중 치매 환자 수가 2030년에는 약 127만 명，2050년에는 약 271만명으로, 매 20년 마다 약 2배씩 증가할 것으로 추산하고 있다. 기존의 보고에 의하면 치매 환자의 빈도는 65세 이상의 노인 인구 중 10% 내외를 차지하며, 연령이 5세 증가함에 따라 그 빈도는 약 2배가 된다고 알려져 있다. 치매는 만성적인 정신질환으로 가족에게 주는 부담과 고통 때문에 현재 사회적으로 많은 문제를 야기하고 있다.
산청군 제8기 지역보선의료계획(2023~2026)에 따르면, 전체 인구는 2020년 기준 34,430명으로, 생산인구는 감소하고 65세이상 노인인구는 증가하는 추세인 초고령화 지역에 해당된다. 노인인구의 비율이 높은 지역인 만큼, 노인과 관련된 건강관리에 대한 관심이 높은데, 2022년 9월에 실시한 산청군 지역주민을 대상으로 한 설문조사에서, 노인인구가 많고 의료기관이 취약한 지역특성을 반영한 사업 추진을 필요로 한다는 결과가 나왔다. 자세히 살펴보면 보건사업을 시행해야 할 대상으로 노인(179명, 56%)이 1위를 차지하였으며, 의료취약계층별로 중심적으로 보건사업을 수행해야 할 대상으로 독거노인(163명, 51%)가 1위를 차지하였다.