침묵 독후감

엔도 슈사쿠가 쓴 작품은 17세기 일본 사회를 배경으로 한다. 이 시기는 외국으로부터 들어온 종교가 은밀하게 전파되었고, 엄격한 탄압이 벌어졌다. 가끔 누군가가 성직자로서 그곳에 온다는 소문이 퍼지면 감시가 더욱 심해졌다. 주인공 로드리고 신부도 그러한 압박 속에서 고통스러운 길을 걷게 된다. 그가 가진 믿음과 현실 사이에는 늘 긴장감이 감돈다. 신앙을 전파하겠다는 열망이 있었으나, 여러 순간에 닥쳐오는 가혹한 경험에 휩싸이게 된다. 먼 나라에서 배웠던 성서적 가치관과 눈앞에 펼쳐진 무자비한 처우가 서로 충돌하는 국면이 반복된다.

로드리고 신부는 조용히 그 땅을 밟는다. 그곳에서 만난 신자들은 자신들의 희미한 소망을 지키기 위해 숨어살며 괴로움을 견뎌온다. 당국은 외국에서 온 성직자를 잡아들이고자 온갖 함정을 파놓는다. 많은 사람이 돌이킬 수 없는 상황에 놓이면서도 포기하지 않는다. 다만 로드리고 앞에 서서 도움을 청하는 모습이 애처롭다. 궁핍한 환경 속에서 사소한 위안도 크나큰 은총으로 받아들인다. 종교적 예식마저 몰래 감추어야 하고, 비밀리에 바닷가에서 작은 성물을 주고받는 모습이 그려진다. 어둠 속에서 속삭이며 드리는 기도가 간절하게 전해진다. 그러다 언젠가 당국이 그 자리에 들이닥치면 사람들은 울부짖는다. 숨어 있던 모든 헌신이 한순간 위기에 몰린다.

로드리고가 처음 들었던 이야기는 한 성직자가 이전에 배교했다는 충격적 소문이었다. 그는 믿을 수 없다며 의심했지만, 점차 그 말이 진실임을 알게 된다. 도무지 꺾이지 않을 것 같았던 신부가 현지에서 발을 디디며 처절한 과정을 겪은 뒤 발길을 돌렸다는 사실에 절망을 느낀다. 로드리고는 스스로 의심을 품는다. 자신도 같은 길을 걷게 될까 두려워한다. 의지를 다잡아보려 하지만, 탄압의 칼날은 점점 날카롭게 다가온다. 포기할 것인가, 끝까지 버틸 것인가. 그리고 그 끝에서 과연 신은 무어라 대답할까. 마음속에서 소용돌이가 치는 장면이 생생하다.