독후감 - 조선이 만난 아인슈타인(민태기)

근대사 배우기는 좀 많이 어렵다. 사료를 비교적 찾기 쉬운 시기여서 그런지 역사적 사실의 복잡성도 있지만 무엇보다 그 시대에 희생당했던 조상들의 모습을 지켜보는 고통 역시 크기 때문이라고 생각한다.
생물학적으로 모든 아이에게는 부모가 존재한다. 그 부모에게는 그 위 부모가 있고, 이렇게 끝없이 거슬러 올라갈 수 있다. 하지만 우리 과학의 역사를 거슬러 올라가다 보면 일제강점기왿� 남북분단이라는 커다란 벽에 부딪힌다. 그래서인지 그 시대 우리 조상들도 아인슈타인을 알고 있었을까? 당시 조선의 지식인은 양자역학을 공부했을까? 등의 질문에 대해 제대로 된 답을 들어본 기억이 없다. 우리에게 일제강점기는 그저 고난과 저항의 이야기일 뿐이다. 그러나 이 책 <조선이 만난 아인슈타인>을 보니 우리의 근대사는 희망이 거세된 절망의 시대가 아니라 새로운 시대를 향한 역동성으로 꿈틀대고 있었음을 조금은 알게 되었다. 이 책은 일제강점기에서 해방공간, 시대의 아픔과 비극을 과학으로 극복하려 했던 이들의 잊혀서는 안 될 소중한 이야기들을 담고 있다.
<판타 레이>에서 유체역학의 엄청난 내공으로 서양 과학사를 풀어냈던 저자 민태기는 우리의 숨겨진 과학사에서 다시 신공을 발휘한다. 책의 내용을 읽어보니 그야말로 망국왿� 광복 그리고 전쟁 속의 우리 과학사라 할 만했다. 어두운 시대였던 만큼이나 어둠에 쌓인 그 시대의 놀랄 만한 우리 과학 이야기를 <조선이 만난 아인슈타인>를 통해 알게 되었다.
사실 조선시대부터 지금까지 우리가 알고 있는 과학 지식은 달라지지 않았다. 심지어 이 시기에는 현대물리학을 정립한 과학자들이 살아 있기까지 했다. 상대성이론을 비롯해 양자역학, 핵물리학 등 최신 과학은 어떻게 들어왿�서, 언제 알려졌고, 왜 대중에게 확산되고 소화되었을까? 그리고 그 당시 과학 커뮤니케이터는 누구였을까? 새로운 지식을 빨리 알고 싶은 사람들이 앞다투어 강연장으로 몰려들던 역사적 풍경을 저자는 다양한 사료로 정확하게 보여준다. 당시에도 시간차 없이 전 세계 과학계 소식을 전하고자 노력한 신문, 잡지 기사는 현장감이 넘친다. 특히 수십 년을 들여 저자가 수집한 자료를 읽다 보면 과학을 이해하고자 한 많은 이의 열망이 현재왿� 다르지 않다는 데서 놀라게 된다. 상
대성 이론 뿐 아니라 양자 역학까지 시차도 없이 최신 과학을 받아들이고 공부를 한 이들이 그 시대 과학자들이 활발하게 활동하고 있었다.