급성신우신염

1. 병태생리

급성신우신염은 신장의 실질과 신우의 급성 세균성 감염으로 인해 발생하는 염증성 질환이다. 일반적으로 하부 요로에서 상행하는 세균 감염에 의해 발생하며, 드물게 혈행을 통한 감염도 가능하다. 요로 감염의 가장 흔한 원인균은 대장균이며, 이는 장내 미생물의 정상 구성원이다. 이 외에도 프로테우스, 클렙시엘라, 엔테로코커스, 슈도모나스 등 다양한 세균이 원인이 될 수 있다.
세균이 하부 요로에서 신장으로 상행하는 경로는 여러 요인에 의해 촉진된다. 여성의 경우 남성보다 요도가 짧고 항문과 요도 입구가 가깝기 때문에 요로 감염에 취약하며, 이는 급성신우신염의 높은 유병률로 이어진다. 성관계, 임신, 피임약 사용 등도 요로 감염의 위험을 증가시키는 요인이다. 남성의 경우 전립선 비대증이나 요도 협착 등으로 인한 소변 배출 장애가 세균 상행을 유발할 수 있다. 소변의 역류는 세균이 신장으로 쉽게 도달하도록 허용하며, 이는 요로계의 해부학적 이상이나 기능적 장애가 있는 경우 더욱 두드러진다. 예를 들어, 방광요관 역류는 소변이 방광에서 신장으로 역류하는 현상으로, 급성신우신염의 재발을 촉진하는 주요 원인 중 하나다.
신장으로 도달한 세균은 신장 실질과 신우에 부착하여 증식하고 염증 반응을 유발한다. 세균의 부착 능력은 감염을 성공적으로 확립하는 데 중요한 역할을 한다. 세균은 특정 부착 인자를 가지고 있어 요로 상피세포에 견고하게 결합하며, 이는 소변의 흐름에도 불구하고 세균이 쉽게 씻겨 내려가지 않도록 한다. 세균이 증식하면서 독소를 분비하고 숙주 면역 반응을 활성화시키면, 백혈구 침윤, 부종, 조직 손상 등 염증의 전형적인 징후가 나타난다. 특히 신장 세뇨관 주변의 간질 조직에 염증이 집중되며, 이는 신장 기능을 저하시킬 수 있다. 면역 반응은 세균을 제거하려는 시도지만, 과도한 염증 반응은 신장 조직에 추가적인 손상을 입힐 수 있다.