낭만주의란 무엇인가?- 영국 낭만주의의 정치적 배경과 시대정신

Ⅰ. 낭만주의의 용어왿� 시대구분

낭만주의를 한 마디로 정의하려는 어떤 시도도 그 시대의 다양한 사실들을 다 포괄할 수는 없다. 그 시대는 그 업적의 범위왿� 다양성에서 영��학의 거의 모든 시대를 능가하기 때문이다. Wordsworth가 살아 있을 당시에는 어떤 작가도 스스로를 “낭만주의자”라고 생각하지 않았다. 이 어휘는 반세기의 세월이 지난 뒤에야 비로소 영국의 사가들에 의해서 그들에게 붙여지기 시작하였다. 영��학 사가들에 의하면 1798년에서 1832년에 걸친 짧은 기간을 흔히 「낭만주의 시대」라고 말한다. 영국 낭만주의 시대의 처음을 1798년으로 잡은 이유는 Wordsworth왿� Coleridge가 공동으로 집필한 ?서정 담시집(Lyrical Ballads)?이 출판된 해가 1798년이기 때문이다. 그리고 이 시기의 끝 해인 1832년에는 Walter Scott가 서거한 해이며, 또한 정치적으로 선거법 개정법안(The Reform Bill)이 영국 의회를 통과한 해이기도 하다.
당시의 비평가왿� 평론가들은 그들을 독립된 개인으로서 혹은 몇 개의 따로 떨어진 유파로 묶어서 분류하였다. 즉 William Wordsworth, S. T. Coleridge, Robert Southey를 “호반파(the Lake School)"라 하고, Leigh Hunt, William Hazlitt, John Keats를 포함한 그 동반 작가들을 ”런던 토박이파(Cockney School)"라고 하며, George Gorden Byron, Percy Bysshe Shelley 및 그 추종자들을 “악마파(the Satanic School)"라고 분류하였다.
낭만주의는 18세기의 합리주의를 부정하고 이성과 형식을 존중하는 신 고전주의 사조에 대한 도전으로 나타난 것으로서 상상의 강조왿� 인간성의 무한한 해방을 표현하고 있다. 즉 형식과 도덕적 가치판단보다 중요한 것은 인간 내면의 솔직한 감정이라는 자각에서 나온 감정의 자연스런 분출과 자유로운 상상력인 것이다. 그러므로 낭만주의 시대에는 인간의 자유왿� 자발성을 억압하는 모든 제도들에 반발하려는 강한 움직임이 있었다.
어느 하나의 문학사조가 발생하는 데는 여러 가지 서로 다른 요소들이 작용하여 하나의 두드러진 흐름으로 나타나게 된다. 낭만주의 사조도 이러한 일반적인 경향에서 크게 벗어나지 않는다. 여기서 이 시대의 정치적인 배경과 시대정신을 살펴보고자 한다.