[의약품]급속히 확대되는 라이프스탿�일 의약품 시장에 관한 고찰

세계 라이프스탿�일 의약품 시장이 급성장하고 있다. 국내 제약기업들도 라이프스탿�일 의약품의 개발을 서둘러야 할 시점이다.
최근 몇년 사이 남성 발기 부전 치료를 위한 비아그라(Viagra), 비만치료를 위한 제니칼(Xenical)과 같은 이른바 라이프스탿�일(Lifestyle) 의약품이 봇물 터지듯 쏟아져 나오고 있다. 산업화왿� 소득 수준의 향상에 따라 기본적인 의식주가 해결되고 개인의 취향이나 건강에 대한 관심이 높아진 것이 한 원인이다. 또한 과학 기술의 발달과 보건·위생 수준의 향상에 힘입어 갈수록 심화되고 있는 인구 노령화 현상도 라이프스탿�일 의약품 성장의 촉매 역할을 담당한 것으로 보인다.
▶ 라이프스탿�일 의약품이란?
라이프스탿�일 의약품이란 개인의 신체적 혹은 정신적 생활 양식(Lifestyle)의 개선을 도모하는 의약품으로 정의할 수 있다. 일반적으로 삶의 질(QOL, Quality of Life) 향상 의약품이라는 용어를 라이프스탿�일 의약품과 혼용하는 경우가 많으나 엄밀한 의미에서 양 개념은 구별해야 할 필요가 있다. QOL 향상 의약품은 라이프스탿�일 의약품보다 포괄적인 개념으로 전반적인 삶의 질 향상에 기여하는 의약품을 통칭하는 것으로 볼 수 있다. 예컨대 암이나 치매왿� 같은 불치 혹은 난치병에 걸린 환자를 대상으로 치료에서 생기는 고통을 줄이거나 치료하는 사람의 정신적 신체적 고통을 덜어 주어 이들의 삶의 질을 개선시킬 수 있는 의약품은 QOL 향상 의약품이기는 하나 라이프스탿�일 의약품에는 속하지 않는다.
라이프스탿�일 의약품은 그것을 필요로 하는 환자들에게는 절실한 의약품이나 한편으로 인간의 생명과 직결되는 중대 질환 치료제로는 볼 수 없다는 애매한 성격때문에 종종 사회적 배상에 대한 많은 문제를 일으키기도 한다.
즉 대부분의 라이프스탿�일 의약품들은 고가이면서 장기간 투여해야 하는 특징으로 인해 그 비용을 누가 부담하느냐는 논란이 제기되고 있는 것이다. 또한 라이프스탿�일 의약품들은 개인의 취향에 따라 약품의 선택 기준이 달라지기 때문에 인터넷, TV 등 대중 매체를 통한 홍보가 제품의 판매 및 처방 등에 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 이 때문에 인터넷을 통한 라이프스탿�일 의약품의 판매는 약물 남용과 부작용 등의 문제를 야기할 것으로 우려되고 있기도 하다.