[신소재과학]고탄성섬유- 스판덱스(Spandex)에 대하여

1960년대 경제개발계획 아래 전략적으로 육성되던 섬유산업. 당시 `나일론 붐`이 일 정도로 화학섬유산업은 내수왿� 수출 모두 큰 호황을 누렸다. 그러나 7-80년대를 지나면서 섬유산업은 하향세로 접어들었고 90년대 들어서는 사양산업의 위기일로마저 겪게 된다. 이때 고부가가치를 창출하는 SPANDEX 섬유가 부상하자, 화학섬유산업은 다시 활기를 띤다. 고무줄보다 3배 이상 탄성이 뛰어나고 가벼워 속옷, 의류, 스타킹, 수영복, 기저귀 등 사용범위가 광범위하기 때문에, SPANDEX의 수요는 매년 폭발적으로 증가하는 추세다.
이처럼 다양하게 쓰이고 있는 탄성섬유, SPANDEX는 기존의 나일론과 폴리에스터 등의 합성섬유에 비해 고부가가치 섬유이다. 따라서 국제적인 섬유제조회사 뿐만 아니라 국내의 여러 합성섬유 제조회사에서도 SPANDEX에 대한 관심이 고조되고 있는 상황이다. 그러나 국내 합성섬유의 SPANDEX 제조 기술 수준은 다른 합성섬유에 비해 방사 및 후처리 기술이 외국에 비해 미약한 형편이므로, 지속적인 연구를 통하여 기초기술을 확보하며 고품질의 탄성사 생산 기술개발이 요구되는 분야이기도 하다.
본고에서는 SPANDEX에 대한 일반적인 이해를 위한 화학·물리적 구조를 설명하고, 제조방법 즉 합성의 원리, 그 다양한 쓰임새왿� 앞으로의 전망 등에 대해 기술하고자 한다.

1. SPANDEX의 이해
1-(1) SPANDEX의 정의
우리는 SPANDEX를 언급하기 전에 먼저 고탄성 섬유에 대해 알 필요가 있다. 탄성섬유란 상온에서 길이를 두 배 이상 신장할 수 있고 잡아당겼다가 놓으면 즉시 원래 길이로 되돌아오려고 하는 천연 또는 합성소재를 말한다. 이러한 물질은 유리전이점이 극히 낮아서 상온에서도 형태를 바꿀 수 있는 특성을 갖는다. 탄성섬유에는 천연고무섬유 외에도 합성 고무섬유왿� SPANDEX가 있다.
SPANDEX는 U.S. FEDERAL TRADE COMMISSION에 의해 다음과 같이 정의되었다.