[사회문화]황우석 사태를 통해서 본 한국사회

《 序 論 》
현대사회는 IT(Information Technology)시대이며 또한 BT(Biotechnology)의 시대라 해도 과언이 아니다. IT는 이미 우리 생활과 현대사회에서 아주 중요한 핵심 분야이며 현대는 거의 모든 분야들이 IT를 중심으로 성장하고 있다. 또한 BT에 있어서도 전 세계적으로 이 분야에 대한 관심이 급상승하고 있으며 BT를 장기적 전략분야로 보는 기업들도 적지 않다. BT분야를 미래의 성장산업으로 보고 있긴 하지만 BT는 이미 우리생활에 깊이 파고들었으며 인간의 관심이 생명연장에 있는 현재 업계들의 관심은 BT분야에 몰려있는 상태다.
지난 2005년 ‘황우석 신화’에 이은 ‘황우석 사태’로 인해 일반인들의 BT에 대한 의식도 상당히 높아졌다. 2005년은 유난히 다사다난했던 한 해였지만 황우석 교수의 논�� 조작 파문만큼 올해 국민들에게 충격을 준 사건은 없었다. 이 사건에 대한 국민들의 관심의 열기는 엄동설한에도 식을 줄을 모른다. ‘황우석 사태’. 대한민국 전 국민을 우롱하고, 전 세계 1억 2천여만명의 난치병 환자왿� 장애인들의 희망을 한 번에 무너뜨려버린 이 사건이 한국사회왿� 관련해 어떻게 전개되어 왔는지, 문제점이 무엇인지 살펴보았다.


《 本 論 》
1. 객관성이라는 본연의 자세를 놓아버린 언론
지난해 5월 황우석 교수 연구팀이 척수마비왿� 파킨슨병 및 선천성 면역결핍증을 앓고 있는 환자 11명을 대상으로 환자맞춤형 체세포 복제 줄기세포를 만들었다는 내용을 사이언스에 발표했다. 한국 뿐 아니라 전 세계가 감동했고 한국의 BT기술이 세계 최고로 인정받는 순간이었다. 2004년에 이어 2005년 거듭되는 황우석 신화에 국민들은 점점 더 깊이 빠져들었고 황 교수의 영웅 만들기는 그 열기가 더해갔다.
이 과정에서 크게 한몫 했던 것이 바로 언론이다. 지난 5월 사이언스지에 논��이 발표될 당시 언론들은 앞 다투어 황 교수의 연구 성과를 대서특필했다. 일단은 세계적으로 인정받은 대단한 업적이었기 때문이다. 또한 한국에서 세계적인 과학성과가 나왔다는 점에서 언론이 이를 논하지 않을 수 없었을 것이다. 하지만 여기서 중요한 것은 가장 객관적인 위치에서 가장 보편적인 논리로 기사를 실었어야 할 언론들이 황 교수 측의 발표 내용을 여과 없이 보도하면서 이에 대한 앞으로의 과제나 난자 채취 과정의 윤리문제 등에 관해서는 소홀하게 다룬 데에 문제가 있다는 것이다.