[영��학사]제프리 초서의 생애왿� 문학작품

1. 시대상황
Chaucer가 살던 시기인 14C,15C는 중세의 세계의 해체기였고 중세로부터 르네상스 시대에로의 과도기에 해당한다. 간헐적으로 계속되는 백년전쟁이 일어났으며, 14c초기에 악천후에 의한 대기근, 1348년 흑사병이 맹위를 떨치며 잉글랜드 전체인구의 1/3이 감소, 1381년에는 영주지배에 대한 농민층의 반항으로 6월 농민봉기가 일어났고, 1388년엔 잔혹의회가 일어났다. 중세의 사상은 실제사회에서 일어나는 현실을 따라가지 못했다고 하며, 중세 영국은 귀족계급과 일반평민계층 둘 사이의 어떤 계급도 인식하지 못했고, 그 신분은 태어나면서 동시에 결정이 되어 버리는 것이었으며 신분상승의 기회는 거의 없었다고 봐야했다. 그 왿�중에 중산계급층은 거대하게 증가하고 있었으며, 이 계층이 지속적으로 귀족계층에 편입되고 있었다. 그리고 이 중상계층이 바로 Chaucer가 속해있던 계층이었다.

2. Geoffrey Chaucer(1343-1400)의 생애
① 선조왿� 젊은 시절
최소한 4세대에 걸쳐 Chaucer의 선조들은 영국의 중산층으로 런던이나 궁정과의 관계를 점차 증진시켰다. 초서는 런던의 중요한 포도주 상인으로 왕의 부집사였던 존 초서(John Chaucer)의 아들로 태어났으며, 런던의 실제 현실적인 분위기 속에서 자라났다. 왿�인 판매상의 아들로서 집안 형편이 넉넉했고, 아버지의 교육적 열의에 많은 혜택을 받으면서 자랐지만 또 한편으로서는 서민층의 모습도 직접 보고 경험했다. 흔히 1340년에 초서가 태어났다고 하지만 1342년이나 1343년이 아마 더 옳을 것이다. 그가 그 당시의 중세영어뿐만 아니라 프랑스어도 유창하게 할 수 있었던 것은 확실하지만 유년기 교육에 대해 알려진 것은 전혀 없다. 또한 라틴어왿� 이탈리아어에도 능숙했다.
초서는 1357년 에드워드 3세의 셋째 왕자인 라이어넬(Lionel)의 부인인 얼스터 백작부인의 시종이 되었다. 초서의 아버지가 아마도 왕가에 봉사하는 젊은 남녀집단에 아들을 가입시킬 수 있었던 것 같으며, 이것은 인생의 일대 전환점이 되어 이후에는 초서의 아들과 손녀가 각각 귀족과 혼인을 하게 됨으로써 이론적으로는 불가능해 보였던 귀족계층과 평민계층 사이에의 다리가 놓여지게 되는 것이다.