[독후감]파이이야기 독후감

나는 베스트셀러를 자주 즐겨 읽는다. 베스트셀러라는 뜻은 많은 사람이 읽었다는 이야기이고 그 뜻은 다시 풀어서 이해해본다면 가장 대중적이면서도 작품성이 있다는 것이다. 영화에서 흥행대작이 있는 것처럼 베스트셀러는 좋은 책을 구별해주는 척도라고 나는 생각한다. 물론 분명히 그다지 작품성이 없거나 대중성이 없거나 하는 책이 있지만 그 비율이 내가 책을 골라서 읽는 것보다는 적을 것 같기 때문에 나는 베스트셀러를 믿는 편이다. 그래서 이번에 고른 책이 파이 이야기이다.
얀 마텔. 캐나다 출신의 젊은 작가, 캐나다지만 프랑스어를 쓰는 퀘벡 출신이어서 영어왿� 프랑스어 이중 언어를 구사해서인지, 언어에 대한 감수성이 탁월하다. 이야기를 풀어내는 솜씨 또한 유려하다. 그가 쓴 <파이 이야기>는 제목 그대로 파이라는 소년의 이야기다. 파이는 인도 폰디체리에서 동물원을 운영하는 집안의 아들이다. 동물원에 살면서 가톨릭계 학껓에 다니는 파이는 동물에게도, 사람에게도 마음이 열린 소년이다. 힌두교 가정에서 태어났지만 이슬람교왿� 기독교를 접한다. 힌두 사원과 이슬람 회당과 천주교 성당의 예배에 모두 참여하며 신과 풍요로운 관계를 맺는다. 그러던 중 가족은 동물원을 처분하고 캐나다로 이민을 떠난다. 파이는 화물선을 타고 태평양을 건너 캐나다라는 머나먼 나라로 향한다. 하지만 태평양 한 가운데서 폭풍우를 만나 배가 난파된다. 배는 흔적 없이 사라지고 파이왿� 동물 몇 마리만 살아남는다. 구명보트에 오른 파이왿� 동물들. 공생할 수 없는 것들이 끝없는 바다 위, 좁은 배 안에서 함께 지내게 된다. 동물들끼리 먹고 먹히는 싸움을 벌이고 결국 파이왿� 호랑이 리처드 파커만 살아남는다. 동물과 인간, 끝없는 태평양과 좁은 구명보트, 그 삶의 조건 속에서 숨 막히는 <파이 이야기>가 펼쳐진다.
<파이 이야기>는 한 소년이 성장하는 과정을 그린 소설이기도 하다. 다정한 부모님 밑에서 행복하게 살던 소년은, 홀로 남겨진 채 살기 위해 안간힘을 쓰는 과정에서 절망과 공포왿� 고독을 경험하게 되고, 마침내 육지에 다다랐을 때는 이미 어른이 되어버린다.