[전자기학]액체렌즈(전기습윤현상)

▶ Introduction

카메라로 멀리 있는 사람을 찍기 위해 줌 기능을 사용한다. 거기에는 많게는 10여 개, 적게는 서너 개의 렌즈가 들어가 있다. 렌즈를 당기고 늘리기 위해서는 모터가 있어야 한다. 렌즈 자체가 유리로 되어 있어 한 번 카메라에 장착된 렌즈는 그 형태가 변하지 않는다. 즉, 오목렌즈가 볼록렌즈로 또는 그 두께가 바뀌지 않는 것이다. 이 때문에 렌즈를 여러 개 조합해 초점 거리를 맞추기 위해 모터 등이 필요했던 것이다.
Liquid lens에 불을 댕긴 것은 필립스왿� 삼성전기가 독일 정보통신 박람회 `CeBIT`에 liquid lens왿� 카메라용 모듈을 개발해 공개하면서다. 필립스 liquid lens의 경우 지름 3㎜, 두께 2.2㎜에 불과하다. 삼성전기는 카메라 휴대전화용 모듈을 개발해 주요 업체의 관심을 끌고 있다. 최근에는 liquid lens를 이용해 휴대전화, 컴퓨터 등 각종 휴대용 단말기의 표시화면용으로 활용하는 기술도 속속 개발되고 있다.
앞으로 수년 이내에 고체 유리렌즈의 상당부분이 물과 기름 등 액체로 만든 렌즈로 대체될지 모른다. 액체렌즈에 대한 특허가 2000년대 들어 급증하고 있으며, 필립스. 삼성전기 등 주요 기업들이 이왿� 관련해 제품 개발에 박차를 가하고 있기 때문이다. 액체렌즈 관련 특허의 경우 2000년까지 모두 29건에 불과했으나, 최근 5년 동안 38건이 출원됐다. 렌즈 혁명을 예고하고 있는 것이다.


▶ Main subject

Liquid lens는 카메라에서 자동초점(A/F) 또는 줌(zoom)기능을 위해 개발되었다.
일반적으로 카메라의 자동초점 및 줌 기능을 위해서는 크게 기계적 렌즈 이동방식과 렌즈의 곡률을 변경하는 방식 그리고 렌즈의 물성을 변화시키는 방식이 있으나 현재까지는 렌즈 이동방식을 이용하여 왔었다. 그래서 광고나 카메라를 직접 사용하다보면 자동초점 및 줌 기능을 위해 카메라의 렌즈부위가 앞뒤로 움직이는 것을 흔히들 경험할 것이다.