[서평]파��만의 물리이야기를 읽고서

1. 서 론

처음 이 책을 접하게 된 계기는 교수님의 권유왿� 독후감이라는 숙제 때문이었지만, 그 후 조금씩 책을 읽기 시작한 후에는 읽어야한다는 책임감 보다는 “여섯가지 물리이야기”라는 책 자체만으로도 스스로 책장을 넘기게 만드는, 그런 흥미를 가진 책이란 걸 알게 되었다. 책을 읽으면 읽을수록 “리처드 파��만”이라는 물리학자에 대한 궁금증이 더해갔는데, 책을 모두 읽은 후인 지금의 느낌으로 그를 설명하자면 “20세기 최고의 물리학자”정도가 가장 어울릴 듯하고, 또한 그에 걸맞는 연혁과 업적을 가지고 있었다. 이 책은 그러한 “리처드 파��만”의 강의를 간접적으로나마 체험할 수 있게 해 주는 것만으로도 충분한 가치를 지녔다고 하겠다.
이 책은 움직이는 원자, 기초 물리학, 물리학과 다른 과학과의 관계, 에너지 보존, 중력, 양자적 행동에 대한 여섯 가지 물리학의 분야를 가 단원별로 비교적 알기 쉽게 설명해 놓고 있는데, 그럼 “리처드 파��만”이 이야기한 “여섯 가지 물리이야기”에 대해 되짚어 보도록 하자.


2. 본 론
제 1 강 (움직이는 원자)
파��만은 세상에 존재하는 모든 물질들은 원자로 이루어져 있으며 그 원자들은 끊임없이 움직이고 있다고 이야기하고 있다. 그의 한 예로 물의 경우를 들고 있는데, 물은 수소 두 원자왿� 산소 한 원자가 결합하여 만들어진 물질이다. 이렇게 결합된 분자가 서로의 결합력에 의해 서로가 모여 이루어진 물질이 바로 물인 것이다. 물을 구성하고 있는 분자들은 그 운동성에 따라 물의 상변화를 비롯해, 다른 분자들과도 서로 반응하여 새로운 물질을 만들어 내는데, 이것이 바로 화학반응인 것이다.

제 2 강 (기초 물리학)
이번 장에서는 물리학의 근간이 되는 몇 가지 기본 이념에 대해 설명하고 있다. 과학이란 자연에 일어나는 현상에 대해서 그 현상들의 기본 규칙들을 탐구하는 것이 그 시작이라고 할 수 있는데, 이는 체스게임과도 같은 것이다. 체스에 있어서 그 말들은 그 자신만의 특유한 움직이는 방향과 특성들을 가지고 있다. 이왿� 같이 자연현상도 그 각각의 현상에 따라 서로 다른 기본 규칙들을 가지고 있다는 것이다. 그러나 이 규칙들은 전체를 완전히 알지 못한 상태에서의 단순한 예측에 불과한 것이므로 그 진위를 가려내는 것 또한 중요하다고 할 수 있다. 그 방법에는 첫째, 예측해낸 간단한 규칙을 통해 가까운 미래의 현상을 예측하여 그것이 맞는지를 확인해 보는 것과 둘째, 간단한 규칙에서 유도된 다소 불분명한 규칙을 이용하는 것(체스에서 비숍이라는 말은 늘 대각선으로만 움직이므로 비숍은 늘 같은 색깔의 칸 위에 놓여 있을 것이다.)이며, 마지막으로는 `근사적인 방법(approximation)`으로 지극히 작은 부분들의 이해로부터 시작하는 것이다.