유아특수교육의이해

I. 유아특수교육의 필요성 및 의의

1. 정의
특수교육을 필요로 하는 아동은 장애아동과 우수아동(영재아동 포함)으로 대별된다. 그러나 특수교육은 시각장애, 청각장애, 정신지체, 지체부자유, 정서장애(자폐성 포함), 언어장애, 학습장애 기타 교육부령이 정하는 장애를 가진 유아를 특수교육 대상자로 규정하고 있다. 이러한 유아를 대상으로 하는 특수교육이란 영·유아기에 일찍 발견되는 모든 유형의 장애조건을 가진 영·유아로서, 맹, 농, 난청, 지체장애, 정신지체, 병약, 행동장애, 자폐, 언어장애, 중복장애 등을 의미하는데, 대게 의학적으로 판명되는 경우를 말한다.
일반적으로 유아기에는 경도의 장애를 가지고 있는 경우에 ‘고위험’이라는 용어를 사용하며, 그 이유는 학령기 전에는 장애로 판별하기 어렵기 때문이다. 고위험 유아들은 아직 학껓에서의 학습에 실패한 경험은 없으나, 실패가능성이 높다고 예견할 수 있다. 예컨대, 2세에 정신지체로 진단된 영·유아에게 효과적인 훈련프로그램이 제공된다면 실제로는 정신지체로 발현되지 않을 수 있기 때문에 장애라는 확정적 명칭을 붙이지 않고, ‘위험’ 또는 ‘고위험’이라는 용어를 사용한다.
특수유아의 대상 또는 기간은 일반적으로 영아기를 생후 1개월~2세말로 보고, 유아기는 3세~취학전(6세)으로 구분하는데, 유아교육의 대상은 통상 3세부터 취학직전까지로 분류하는 것에 기초하여, 특수유아 교육은 3~6세를 대상으로 한다.
특수유아(exceptional children)이란 용어는 우수아왿� 영재아를 포함하는 광범위한 의미이나 일반적으로는 부정형 유아(atypical children)에 대한 교육을 의미한다. 부정형 유아라 함은 특별한 종류의 교육적 서비스를 필요로 하는 정상으로부터 이탈된 유아를 말한다. 유아기는 아동에게 있어 결정적인 학습시기이므로, 장애를 가진 유아를 위한 특수교육의 필요성은 지대하다고 볼 수 있다.