국부론

『국부론』은 「여러 나라의 부의 성질과 원인에 관한 고찰」의 약칭이다. 스미스는 국부론의 첫머리에서 부는 “모든 국민이 해마다 소비하는 생활필수품과 편의품의 양”으로 규정함으로써 국부의 크기는 그 나라가 보유한 금과 은의 양에 의해 결정된다는 중상주의를 근본적으로 비판함과 동시에, 오직 농업만이 부를 생산한다는 중농주의 학파의 오류를 지적하고, 자유방임 시장경제, 즉 자본주의 경제질서의 필연적 승리를 예언했다. 전 5편으로 구성되어 있는 『국부론』의 내용은 다음과 같다.
제1편에서는 「노동생산력 개선의 원인들과 그 노동생산물이 모든 계급에게 상이한 계급들 사이에 자연법칙에 따라 분배되는 질서」라는 제목 아래, 분업론․가치 및 가격론, 생산과 분배론을 밝히고 있다.
제2편에서 자본의 성질․축적․사용에 관한 이론을 전개하고 제3편에서는 각국의 국부의 증진과정을 설명하고, 제4편에서는 정치경제학의 학설체계라는 제목으로 중상주의에 대한 치열한 비판과 중농학파에 대한 호의적 비판을 다루고 있으며, 제5편에서는 왕 또는 국가의 세입, 즉 국가재정에 관해 말하고 있다.
제1편과 2편에서는 그의 경제이론을 밝히고 있는데 그는 국부론의 서문에서 “모든 국민이 해마다 하는 노동은 모든 생활의 필수품과 편의품을 공급하는 자원인데, 이들 필수품과 편의품은 국민의 노동의 직접적 생산물이던가 아니면 그 생산물로써 타국에서 구입한 재화다”라고 말하고 있다.
여기에서 알 수 있는 것은 ① 스미스는 국부(국민소득)의 원천은 국민의 노동에 있다는 노동가치설의 입장에서 국민소득의 개념을 파악하고, ② 국민소득은 생활필수품과 편의품 등 실물형태의 최종소비재에 의해 구성된다고 봄으로써 국민소득의 개념을 유통과정에서 찾으려 했던 중상주의 경제사상을 배격하고 있다.
그런데 국부인 생활필수품과 생활 편의품을 증가시키는 길은 노동생산성을 높이는 것이라 보고 이를 위해 노동의 분업문제로 그의 관심을 옮겨간다. 그 예로서 핀 제조업을 들고 있다. 당시 영국에서 한 사람의 노동자가 아무리 열심히 일해도 하루 1개 내지 20개의 핀을 만들기 어려웠다. 그러나 그 제조공정을 18단계로 나누어 분업하면 1인당 하루 평균 4,800개에 달한다고 설명했다. 그리하여 그는 분업에 의한 교환의 발달, 교환의 매개수단으로서의 화폐의 성립과 거기서 관찰되는 상품의 교화가치 법칙의 문제로 시선을 돌린다.
스미스는 상품의 가치를 ‘사용가치’왿� ‘교환갿�치’로 나누었다. 인간에게 필수적인 물은 교환갿�치를 지닌 경우가 있는데, 이것을 물고 다이아몬드에 관한 스미스의 이율배반론 가운데 사용가치(효용)를 중요시하여 상품의 가치문제를 체계적으로 규정한 학파는 후에 한계효용학파가 되었고, 반면에 사용가치를 경제학의 연구대상에서 제외하고 주로 교환갿�치를 궁극적으로 규제하는 객관적 실체가 무엇인가를 추구한 학파는 후에 노동가치설 내지는 생산비설을 주장하게 되었다.