죽은 경제학자의 살아있는 아이디어 요약 및 경제학이론 접목

1. 곤경에 처한 경제학자들

경제학은 선택의 학문이다. 하지만 경제학은 우리에게 무엇을 선택하라고 지시하지는 않는다. 선택의 결과를 예측하고 이해하는데 도움을 줄뿐이다. 경제학이란 학문세계왿� 현실세계를 연결하는 가장 든든한 고리는 정치다. 이에 경제사상사는 정부왿� 경제학자들 간에 벌어진 충돌과 협력의 변천사이기도 하다. 또한 경제학은 `순수`과학이 아니다. 하지만 `쉬운` 과학 역시 아니다. 너무나 유동적인 학문이기에 자료들을 꽉 붙들고 연구해 볼 수 없다는 데에 경제학의 어려움이 있다.
우리의 경제사상사 공부는 중상주의자들을 비판대 위에 올려 놓았던 애덤 스미스로부터 시작하는 것이 좋을 듯 하다. 스미스는 중상주의자들의 이론을 다음 몇 가지 측면에서 공격하였다.
첫째, 중상주의자들은 부의 기준을 화폐나 귀금속의 보유량으로 보았다. 그러나 스미스는 참된 부의 기준은 국민들의 생활수준이어야 한다고 논박했다. 둘째, 스미스는 부란 그 나라 소비자들의 입장에서 측정되어야 한다고 주장했다. 셋째, 스미스는 개인적 의욕, 정열, 발명, 개혁에의 의지 등이야말로 경제성장의 원동력이 된다는 사실을 알고 있었다. 이런 점에서 볼 때, 정부차원의 보호나 독점권과 같은 특혜들을 선택된 소수에게 베푼다는 중상주의자들의 정책은 국민 참여 경제에 찬물을 끼얹는 행위였다. 그리하여 근대 경제학은 세상에 태어났다.
경제학자들은 우리의 생활수준이 어떻게 변화되어 있는지, 앞으로는 어떻게 될 것인지 우리에게 이야기 해 줄 수 있다. 위대한 경제학자들의 가르침이 호소력을 잃지 않고 우리에게 왿� 닿는다는 것은 놀라운 일이다. 그들 이론의 결정체들은 오늘날에도 하나같이 실질적 값어치들을 지닌다.

▷ 경 제 학 이 론 접 목 하 기

경제학은 모든 선택에는 가치가 있다는 것을 경제의 기본 원리로 삼는다. 사회가 직면하는 또 다른 선택은 효율성과 공평성의 상충관계다. 효율성이란 제한된 희소자원을 통해 최대의 효과를 얻는 것이며, 공평성이란 희소한 자원의 활용에서 혜택을 사회구성원에게 공정하게 분배하는 것이다.
또한 경제학자들은 경제현상을 과학자왿� 같은 객관성을 가지고 접근하려고 한다. 다른 모든 과학자들처럼 경제학자들도 우리를 둘러싼 세상을 이해하기 위해 적절한 가정을 도입하여 단순화된 모형을 만드는데. 경제순환모형도왿� 생산가능곡선이 그 것이라 하겠다. 경제순환모형도는 시장을 통해 가계왿� 기업 간에 자금이 순환하는 과정을 그림으로 표현한 경제모형이며, 생산가능곡선은 한 나라의 경제가 주어진 생산요소왿� 생산기술을 사용하여 최대한 생산할 수 있는 산출물의 조합을 나타내는 곡선이라 하겠다.
마지막으로 정책결정장게 조언하는 경제학자들이 상충되는 의견을 제시하는 것은 과학적 분석결과에 대한 판단의 차이 때문이거나, 그들의 주관적인 가치관의 차이 때문이다.