존듿�이의 민주주의왿� 교육을 읽고

얼마 전 한 TV 프로그램에서 흥미로운 실험을 하였다. 강아지를 훈련시키는 모습이었는데 평소 음식 앞에서 식욕을 자제하지 못하고, 아무 곳에서나 배설을 하며, 주인의 말을 듣지 않는 골칫거리 강아지를 지속적인 가르침을 통해 교화시켜 나가는 모습이었다. 조련사의 지속적인 반복 훈련과 가르침을 통해 식욕을 참고, 정해진 곳에 배설을 하며 주인의 말에 순순히 응하는 강아지의 모습과 함께 자막으로 ‘교육은 본등에 우선한다’라는 말이 보였다. 강아지를 훈련시키는 모습이야 흔히 볼 수 있는 TV 프로그램 중의 하나이기에 큰 흥미를 가지지 못했으나‘교육은 본등에 우선한다’라는 말이 유독 인상 깊게 남았다. 한낱 미물로 여기는 강아지도 저렇게 큰 교육의 효과를 보여주는데 하물며 만물의 영장이라 일컫는 인간에게는……. 상상조차 힘든 무한한 교육의 효과가 있을 것이다. 아니, 있다는 것이 여러 곳에서 증명되고 있으며 눈으로 볼 수 있는 것이 현재이다.
교육학과에 4년이라는 짧다면 짧고, 길다면 긴 시간을 다니고 보니‘듿�이’라는 말만 들어도 대충 떠오르는 것들이 있다. 실용주의, 진보주의 철학자, 듿�이학껓 창시자, 민주주의왿� 교육의 저자……. 여기에서는 듿�이를 대표하는 것 중 하나인‘민주주의왿� 교육’을 읽고 논해 보도록 하겠다.
이 책의 목록을 보면 체계적으로 짜여 있음을 알 수 있다. 가장 기본이 되는 삶의 필연성으로서의 교육부터 시작하여 도덕의 이론까지 그의 사상을 잘 정리해 놓았다. 우선 1장 삶의 필연성으로서의 교육을 살펴보겠다. 책을 내용을 정리하여 보자면, 생물은 변신에 의해 스스로를 종속시켜 나간다. 그 삶은 경험 전체를 말하는데 경험은 사회 집단의 갱신을 통해 이루어진다. 이런 사회적 삶 안에서 사회의 필요에 따라 사회적 연속을 유지하는 수단으로 교육이 존재하게 된다. 사회의 존속에 필요한, 가르치고 배우는 일이 학껓에서 책으로 배우는 것만으로 생각해서는 안 된다. 사회는 공동으로, 공동의 목적을 가지고 살아가기 때문이다. 그 공동의 것을 가지게 되는 일차적 과정으로 의사소통이 있다. 의사를 전달 받는다는 것은 곧 경험이 확대되고 변화된다는 뜻이다. 경험의 질이 향상 된다는 것은 미성숙한 사람들을 다루는 과정에 기여하는 것을 말하는데 이것은 어른들이 아이들과 교섭하는 것이다. 그래서 의도적으로 어린 사람들을 가르치는 학껓 교육이 중요하게 여겨진다. 하지만 지금의 교육관은 사회적 필요성은 도외시 되고 오직 문자의 습득을 위한 교육이라고 여겨지고 있다. 학껓 교육에서 의식적으로 아는 내용과 다른 사람과의 교섭에서 얻는 무의식적인 내용의 간극을 메우는 일이 중요하다.