황우석 사태로 본 언론의 보도성향과 문제점 분석, 그 대안

3. 언론의 보도성향과 문제점 분석

객관보도에 대해 저널리즘 학자인 메릴(John Merill)은, “초연하고, 선입감에 사로잡히지 않고, 의견을 섞지 않고, 스스로 관여하지 않고, 편견을 배제하고, 사실을 있는 그대로 보도하는 것”이라고 말했다. 우리의 언론인 윤리 강령 또한 언론의 객관성에 대해 규정하고 있지만, 실제 그것이 지켜지고 있는가에 대해서는 자신 있게 대답할 수 없다. 언론사가 무엇에 관해 보도할지 선택할 때부터 언론의 가치 판단이 개입되며, 이것을 어떤 시각으로 보도할 지는 각 언론사가 지향하는 가치왿� 연결된다. 성과 중심주의, 가족주의, 민��주의, 상업주의 등은 우리 언론이 가지고 있는 보도 성향의 예이며, 이것을 바탕으로 한 보도는 수용자들이 세상을 바라보는 틀에 영향을 미친다. 이 중 민��주의왿� 상업주의는 우리 언론이 사용하는 대표적 틀로서, 언론 보도를 보다 극적으로 만드는데 많이 사용된다.
객관적이지 못한 민��주의왿� 상업주의 위주의 보도는 어떠한 현상의 단면만을 보게 하고, 그 결과 다른 한 쪽의 의견은 받아들이기 어렵게 한다. 올해 초, MBC 피디수첩이 황우석 교수 연구의 윤리성 문제에 대해 의문을 제기하자 네티즌들이 중심이 되어 이에 크게 반발하는 모습을 볼 수 있었다. 이들의 의견 표명 과정에서는 건전한 비판이라고 볼 수 없는 폭력적 모습을 엿볼 수 있었고, 이들의 이러한 극단적 의견 표명에는 객관적으로 현상을 보도하지 못한 우리 언론의 책임도 크지 않나 하는 생각을 하게 되었다.
이러한 문제의식을 바탕으로, 2005년 5월 20일, 황우석 교수의 연구 성과 - 난치병 환자의 체세포를 이용한 복제 배아 줄기세포 - 발표 이후, 이것을 다루었던 언론의 보도성향을 민��주의왿� 상업주의 관점에서 분석해 보고, 이러한 언론의 보도행태가 오늘날 야기한 부정적 측면과 연결 지어 살펴보고자 한다. 더 나아가 이러한 분석 과정을 통해, 우리 사회에서 언론의 역할과 위치에 대해서 다시한번 생각해 볼 기회를 가지고자 한다.
이를 위한 구체적 방법으로서, 2005년 5월 16일부터 8월 15일까지 3개월 동안 조선일보왿� 경향신문에 실린 ‘황우석 박사왿� 난치병 환자의 체세포를 이용한 줄기세포 배양’에 관한 기사를 질적으로 분석해보았다. 물론 줄기세포 관련 보도는 그 전에도 있었지만, 5월 20일 보도된, 난치병 환자의 체세포를 이용한 줄기세포 배양은 그 이전 연구 성과에 비해 크게 진일보 한 것으로 여겨지며, 사회적으로 큰 주목을 받았다는 점에서 5월 16일을 기준 시점으로 잡아 이 후 3개월 동안의 관련 보도를 살펴보았다. 그리고 대표적 보수지인 조선일보왿�, 진보적인 면이 강하다고 생각되는 경향신문을 분석 대상으로 함으로써, 이념적 지향이 다른 두 신문이 하나의 이슈를 어떠한 시각으로 전달하고 있는지 살펴보고자 했다.