스포츠영양학

스포츠 영양학이란 신체활동과 관련된 영양학적 주제를 연구하고 기초 영양학의 일반지식을 토대로 하는 응용학문이라고 할 수 있다. 즉 운동이라고 하는 특정 조건하에서 이 운동을 수행하는 개인에게 적합한 음식섭취, 질과 양, 운동수행시 인체의 대사과정에 대해 연구하여 건강 및 운동능력을 향상시키는 방법을 연구하는 학문이다.(그래서 그런지 자꾸 딱딱하게 글이 써지는 것인지도 모르겠다.)
스포츠 영양학 분야에서도 과학화의 바람이 불고 있다고 개인적으로 생각을 하지만 아직 걸음마 단계인 것은 사실이다. 운동 선수들은 운동 수행능력에 효과가 좋다면 그러한 쪽의 식사를 추구해왔다. 그런데 유감스럽게도 영양에 관한 지식이 부족한 운동선수일수록 부적합한 식품이나 식사법에 열중하게 되는 경향을 보이는 것 또한 사실이다.
어떤 개인이나 인종의 식습관은 질병의 패턴과 매우 밀접한 관계를 갖고 있다는 사실은 잘 알려져 있다. 근래의 한국인에게 급증하고 있는 비만, 당뇨병, 심질환과 같은 성인병의 발병율의 증가현상은 식습관의 급격한 변화 또는 식문화의 서구화 경향과 매우 깊은 관련이 있는 것으로 여겨진다. 특히 우리나라 사람들의 경우에는 먹는 것을 둘러싼 신비주의나 특정식품의 효능에 대한 맹신의 경향이 매우 짙다고 할 수 있다.(그래서 몇몇 야생동물들이 멸종의 위기에 있다.)
이러한 경향은 정확한 영양학적 지식이 결여된 것으로부터 비롯된다고 생각된다. 스포츠 현장에서도 이러한 현상은 예외가 아니어서 보다 높은 운동 능력 또는 경기기록 향상을 위한 음식물 섭취 중에는 전혀 불필요하거나 심지어는 건강을 해칠 수 있는 것도 많다.
예를 들어 레슬링, 유도, 복싱과 같은 체급별 선수들에 있어서 단기간에 급격하게 체중을 줄이기 위해 사용하는 단식이나 수분섭취의 제한과 같은 체중감량 방법, 그리고 체중 증가 또는 근육량 증대를 위해 필요이상의 단백질 보충식 섭취, 중요한 경기를 앞두고 육류 위주의 식사를 하거나 무분별한 비타민 정제의 섭취 등이 그 대표적인 사례라 할 수 있다.
이러한 방법들이 갖는 문제점은 단순히 경기력을 저하시킬 뿐만 아니라 그것을 행하는 선수의 건강을 심각하게 위협할 수 있다는 점이다. 신문이나 잡지,