[카프카-볿�신]현대사회의 인간소외, 95년전소설로 되돌아보다

고등학껓 때 수행평가로 작가‘카프카’에 대해 조사하게 된 적이 있었다. 그 땐 별 생각 없이 인터넷에서 찾은 정보를 베껴서 제출했는데 대학에 들어왿� 주변으로부터 이 작품에 대한 호평을 빈번히 들어왔고, 그래서 이번 서양고전과제로 이 작품을 선정하게 되었다. 고등학껓 때 내가 조사했던 작가왿� 만남의 기회가 주어져 매우 흥미로웠다.
작가 ‘프란츠 카프카’는 자신이 쓴 작품의 많은 부분에 자신의 삶을 투영한 작가 중 하나이다. 그는 아버지로부터의 도피왿� 독립을 위해 보험회사에 다니면서 커다란 스트레스를 받았던 것으로 전해진다. 이러한 그의 생활이 문학적으로 변용돼,「볿�신」의 주인공 ‘그레고르 잠자’에게는 ‘카프카’의 초상이 섬세하게 스며들어있다.
책표��에 나왿� 있는 ‘프란츠 카프카’의 외모부터 시작해서 처음부터 끝까지 이 책은 굉장히 독특한 방식을 띄고 있었다. “어느 날 아침 어지러운 잠을 자다가 눈을 떴을 때 ‘그레고르 잠자’는 자신이 흉측스런 독충으로 변한 것을 깨달았다. 딱딱한 각질로 된 등을 밑으로 깔고 누워 있는 그는 고개를 약간 쳐들기만 해도 갈색의 불룩한 마디마디로 나누어진 배를 볼 수 있었다.” 이 책을 펴자마자 사람이 한 마리의 벌레로 변했다는 특이한 발상에 `그 벌레란 도대체 어떤 벌레일까` 등의 호기심이 나를 더욱 흥미롭게 해주었다.
‘그레고르 잠자’는 가족들의 생계를 위해 열심히 일하는 청년이다. 새벽 첫 기차로 출장을 가야 하는 날 밤에 불안한 꿈에서 눈을 뜨자 자신이 거대한 벌레로 볿�신되어 있음을 본다. 그는 절망적이었으나 의식은 여전히 인간 그대로의 것이며, 기차 시간을 의식하면서 자신이 회사에 늦어 해고당해 가족들의 생계를 책임지지 못하게 될까봐 염려하며 출근을 서두른다.
그 때 회사 지배인이 집에 찾아오자 ‘그레고르’는 흥분하여 곧 나가겠다고 말을 한다. 그러나 밖에 있는 가족들과 지배인은 그의 말을 알아듣지 못 한다. 가족들은 ‘그레고르’에게 문을 열라고 재촉하고 문이 열리자 그의 흉측한 모습을 본 가족과 지배인은 할 말을 잊는다. 지배인은 놀란 상태로 가버리고 가족들은 그를 괴물취급하며 방으로 다시 몰아넣는다. 다음 날, 통 음식을 먹지 못하는 ‘그레고르’를 위해 누이는 맛있는 음식을 가져다준다. 이렇게 시간은 흐르고 겨우 밥을 얻어먹는 정도지만 그를 돌봐주는 사람은 그의 여동생뿐이었다.