『이슬람 서평』

‘이슬람’은 이슬람 문화권 국가에서 유학한 12명의 이슬람 전문가들에 의해 씌여진 책이다. 여기에서는 이슬람 세계의 역사왿� 개별 국가들의 문화유산, 지리적 배경과 일상생활 및 종교생활, 그리고 경제생활과 석유문제, 여성문제, 각국의 주요 지도자, 문화계 인사에 이르기까지 현 시점에서 ‘이슬람’이라는 하나의 거대 문화를 이해하기에 충분한 내용을 담아내고 있다. 일반적으로 제3세계라 여겨지고, 미국의 패권문화 속에서 이단아적 문화로 자리매김한 이슬람에 대해 12명의 저자들은 각기 다른 관점을 토대로 기존의 이러한 인식을 타파할 내용을 기술하기위해 노력하고 있는 흔적을 엿볼 수 있다.


‘지금까지 얼마나 미국적인 사고왿� 시각으로 그들을 바라보았던 것이었을까?

책을 읽는 전반과정을 통해 내 머릿속을 관통하던 핵심적 문제의식은 ‘지금까지 얼마나 미국적인 사고왿� 시각으로 그들을 바라보았던 것이었을까?’라는 것이었다.
전 세계 인구 중 무슬림이 1/4이상을 차지할 정도로 이슬람교의 영역이 넓은 데도 불구하고, 이슬람에 대해 관심은 그 규모에 비해 너무나 초라했다. 단순히 중동이라는 이름 속에서 그들을 찾거나, 서구 중심의 세계관이나 가치관에 입각해 그들을 바라봤을 뿐 그들을 올바르게 이해하려는 노력도, 해야 할 이유도 찾지 못했다. 그러던 중 9.11 테러사건이 발발하자, 전 세계적으로 이슬람권에 대한 관심이 급속도로 증폭되기에 이르렀다. 어떤 관심이었을까? 차라리 무관심보다 못할 수 있는 그런 관심, 바로 이슬람에 대한 멸시왿� 증오가 그 관심을 잉태한 근원이었던 것이다. 하지만 이 책을 통해 9.11테러사건은 세계인들에게 다양성을 일깨워준 일종의 정신적 테러임을 알 수 있었다. 서구의 절대주의적인 인식과 통념, 그리고 그에 따른 편견이 작금의 되돌릴 수 없는 상처를 안겨주었고 이는 이슬람 대 반이슬람이라는 혹자는 제3차 대전 가능성의 시발점으로까지 여기는 역사ㆍ문화적 대립을 초래한 것이다.
이 책은 이러한 문제의식에서 비롯된 것 같다. 지극히 서구적인 통념에 물들어버린 우리들에게 이 책은 서구의 관점만이 아닌 보다 다양한 관점에서 타문화를 바라볼 것을 궁극적으로 주창하고 있는 듯하다. 대부분의 사람들이 이슬람에 대해 지니고 있는 수많은 편견과 고정관념들. 히잡을 두르고 다니는 이슬람의 무슬림 여성의 모습에 심각한 여성차별을 예상하고, 석유를 생산하는 나라가 많음에도 그리 풍족하지 못한 삶을 사는 듯해 보이는 그들에게서 비민주주의적이고 비인간적인 사회구조를 예상하는 것이 바로 그것이다.