유아 특수교육에 대한 이해

Ⅰ. 서론
유아기는 발달에 있어서 매우 중요한 시기이다. 생후 5~6년간은 신체, 지각, 언어, 인지영역의 성장 가능성이 높은 시기로 발달이 가장 수용적이고 반응적으로 이루어진다. 따라서 이시기에 적합한 교육이나 환경은 지능이나 정서에 많은 영향을 미친다. 특수아동의 경우에는 이왿� 같은 사실의 중요성이 주는 의미는 매우 크다. 그러나 사회는 특수아동들이 지니고 있는 장애를 고정관념과 편견으로 바라보고 있기 때문에 실제적인 일반교육현장에서는 특수아동에 대한 교육을 회피하거나 적절하고 충분한 혜택을 받을 수 없었다. 이러한 상황에 대처하기 위하여 유아특수교육은 시작되었다고 할 수 있다. 유아특수교육은 학령 전 일반아동을 대상으로 하는 유아교육, 특수교육 그리고 보상교육의 세 영역이 결합하여 출현하게 된 학문이라고 할 수 있다.
유아특수교육은 넓은 의미에서 6세 미만의 장애아동 및 장애위험이 높은 아동의 발달과 그 가족의 복지 향상을 위해 전문적인 도움을 제공하는 것이다(Wolery, 1992). 선진 외국에서는 유아특수교육의 중요성을 인식하고, 유아특수교육대상자의 범위를 확대하고, 진단․평가 절차를 규정하며, 장애를 조기에 발견하기 위한 종합적인 체계를 구축하는 등 장애 영․유아의 조기발견 및 진단․평가, 이에 따른 무상의 적절한 교육을 제공하기 위해 국가에서 많은 노력을 기울이고 있다.
우리나라에서도 특수교육진흥법에 특수교육대상자에 대한 유치원 과정의 교육은 무상으로 규정하고(제5조 제1항), 국가 및 지방자치단체는 장애를 지닌 유아에 대한 유치원 과정의 교육을 촉진하기 위하여 장애의 조기발견, 교원양성, 교육시설․설비의 확충 등 유아특수교육에 필요한 시책을 강구하도록 규정하고 있으며(제8조), 이러한 법규 하에서 많은 아동이 무상의 공교육을 받고 있다.
우리나라에서 유아특수 통합교육이 공식적으로 논의되기 시작한지는 얼마 되지 않았다. 유아특수에 대한 통합교육은 장애아의 통합교육에 대한관심이 증대되면서부터 싹트기 시작하였다. 1994년 특수교육진흥법이 개정되면서 유아특수의 통합교육에 대한 생각이 일부 제도화 되었지만, 우리에게서 유아특수에 대한 공식적 관심과 국가의 제도적, 행정적 지원은 아직 너무나도 빈약하다.
여기에서는 유아특수교육의 개괄적인 이해왿� 함께, 최근 동향을 알아보고, 유아특수교육의 목적과 유아특수교육 대상과 판별, 교육 프로그램, 유아특수교육의 시행과제 및 통합교육에 대해 알아보고자 한다.