비잔티움 교회의 구조를 통해 살펴본 종교적 체험

II. 비잔티움 문화의 특징
1. 제국의 역사적 특징
비잔틴 제국은 로마의 콘스탄티누스 대제가 수도를 콘스탄티노플로 환도하고 동로마 제국을 건국한 330년부터 오토만 터키족의 침입으로 콘스탄티노플이 함락된 1453년까지 콘스탄티노플과 발칸반도, 그리고 소아시아를 중심으로 한 제국을 이른다.
비잔틴 제국, 혹은 비잔티움 제국이라는 용어는 역사학자들에 의해 붙여진 명칭으로, 제국의 수도였던 콘스탄티노플의 고대 지명에서 유래한다. 그러나 당시에는 사용되지 않았고, 그리스어로 로마 제국을 의미하는 ‘바실레이아 톤 로마니온(Basileia tn Rmain)’ 혹은 ‘임페리움 로마노룸(Imperium Romanorum)’이라고 불렸다. 비잔티움 제국이라고 불리기 시작한 것은 1557년 독일인 역사학자 울프(Hieronymus Wolf)가 자신의 역사서에서 `비잔틴`이라는 용어를 사용하면서부터였으며, 후에 몽테스키외(Montesquieu) 등의 학자들의 저작물을 통해 일반화되었다. 두산백과사전. EnCyber & EnCyber.com
정치적으로 로마의 이념과 제도를 이어받고, 종교적으로 그리스도교를 국교로 삼았다. 문화적으로는 헬레니즘을 기조로 했으며, 언어, 문화, 생활면에서 그리스의 전통을 많이 따랐다. 따라서 그리스를 중심으로 아나톨리아왿� 동지중해안의 여러 섬들을 포함하여 강력한 중앙집권적 국가로 성장했으며, 유스티니아누스 1세(Justinianus Ⅰ, 재위 527~565) 황제 시대의 과도기를 거쳐 왕권이 안정기에 접어든 헤라클리우스 황제(Heraclius, 재위 610~641) 때 전성기를 누렸다. 두산백과사전. EnCyber & EnCyber.com
비잔티움 제국은 그 지정학적 위치상 로마 제국의 고전적 전통 및 중세 가톨릭 유럽과 소아시아의 이교문화의 교차 지점으로서의 특성을 가지게 되었다. 북쪽으로부터 잇따라 침입한 스텝의 유목민족, 슬라브족, 동방의 위협적 존재인 사산왕조 페르시아인 및 이슬람교를 믿는 아랍인, 투르크인에 대해 중세 그리스도교 세계의 동쪽 관문을 지켰던 것은 사실이나, 반드시 적대적인 것만은 아니었다