재생 에너지

(1) 재생에너지의 정의
재생에너지란 요약적으로 말하면 화석연료왿� 원자력을 대체할 수 있는 무공해 에너지 이다. 넓은 의미에서는 대체에너지왿� 같은 개념으로 사용되기도 하지만, 일반적으로는 대체에너지를 구성하는 한 요소로 이해된다. 즉 대체에너지는 석탄과 같은 화석 연료를 대신할 수 있는 에너지로, 재생에너지를 포함해 연료전지·석탄액화가스·수소에너지·미활용에너지·핵융합에너지·열병합에너지 등을 포괄적으로 이르는 개념이다.
우리나라에서는「대체에너지 개발 및 이용·보급 촉진법 제2조」에서 대체에너지를 석유·석탄·원자력·천연가스가 아닌 11개 분야의 에너지로 규정하고 있다. 11개 분야는 크게 재생에너지 8개 분야(태��열·태양광발전·바이오매스·풍력·소수력·지열·해양에너지·폐기물에너지)왿� 신에너지 3개 분야(연료전지·석탄액화가스화·수소에너지)로 구분하고 있다.

(2) 재생에너지의 특성
① 재생에너지는 지속가능한 에너지 공급체계를 위한 미래에너지 자원으로서 첫째 태양광,풍력 등의 재생에너지원으로 구성된 비 고갈성 에너지이다.
② 화석연료의 사용으로 인한 CO₂발생이 거의 없는 환경친화형 청정에너지이다.
③ 연구개발에 의해 에너지자원 확보가 가능한 기술에너지이다.
④ 시장창출 및 경제성 확보를 위한 장기적인 개발 보급 정책이 필요한 공공 미래 에너지이 다.
→이러한 특성을 가진 재생에너지 산업을 육성하여 지속가능한 경제발전 에너지 시스템을 구축할 수 있다.

(3) 재생에너지의 장·단점
재생에너지들은 환경에 무해하고 깨끗하며 고갈될 염려가 없다는 장점이 있다. 반면 에너지 밀도가 낮기 때문에 많은 양의 에너지를 필요로 하는 곳에서는 실용성이 적고, 태��열이나 풍력은 기후에 영향을 받기 때문에 보조 발전 시설이 필요하며, 다른 재생에너지들도 효율성이나 경제성이 적다는 단점을 가지고 있다. 따라서 세계 각국에서는 화석 연료왿� 원자력을 대체할 수 있고, 환경과 인체에 해를 입히지 않으면서도 장기간에 걸쳐 대량으로 사용할 수 있는 재생에너지 개발에 노력하고 있다.