[문제의 교사]문제의 교사 독후감

영국의 교육자인 니일은 스코틀랜드 포파셔에서 태어났다. 1912년 에든버러 대학을 졸업하고 신문기자로 재직하다가 1914년 스코틀랜드에 있는 그레트나그린학껓의 교장이 되었다. 초등학껓 교장으로 철저한 자유교육을 실시하다가 면직되어, 국제학껓 창립자의 한 사람으로 교육의 무의식의 의식화라는 정신분석학 이론과 방법에 따라 1921년 영국에 서머힐이란 학껓를 세웠다. 그는 서머힐에서 진보주의적인 교육을 실시, 어린이들의 자유의사를 최대한으로 키워나가는 것을 목표로 삼고, 자유야말로 교육을 통한 인류 구제의 최선의 과제라고 주장하며 아동의 요구를 철저하게 존중하는 자유주의 교육을 실천하였다. 어려서부터 권위주의적이고 엄격한 교육의 피해를 많이 보았던 그는 결국 당시의 권위주의적인 교육에 반대하여 자유로운 반 권위교육을 주창했던 것이다. 이렇듯 그의 자유로운 반권위 교육사상은 섬머힐 학껓(Summer hill school)에서 실천에 옮겨졌고, 니일은 20세기의 진보적인 사상가들 중에서도 가장 급진적인 교육사상가이자 교육개혁가로 평가되고 있다. 섬머힐은 독특한 교육 방침으로 유명하며, 한때 우리나라에서도 언론 매체를 통해 활발히 소개가 되었다. 그의 교육관은 루소에게서 영향받은 바 크며, 그가 주목받는 것은 자신의 경험에서 나온 신념을 단지 이상이나 이론에서만 그치지 않고 `실천`을 통해 보여 주었기 때문이다. A.S. 니일은 섬머힐에서 어린이들을 기존 질서에 적응시키려고 교육하는 것이 아니라, 행복한 인간으로 만들어 주고, 많이 소유하고 소비하는 것이 아닌 `많이 있는 것`을 자기의 가치척도로 삼는 그런 인간으로 길러 내려한다. 섬머힐 학원을 열고 모든 규칙을 배제, 학습의 강제를 금하는 등 철저한 자유교육을 실시했다.
저서로는 《문제아동 The Problem Child》(1926), 《자유로운 아동 The Free Child》(1953), 《교사의 수기Adominiec?s leg》, 자서전인 《닐! 닐! 오렌지 껍질 Neil! Neil! Orange Peel!》(1972) 등이 있다.