위대한 개츠비를 읽고나서(독후감, 서평)

20세기 초 미국 사회는 물질 문명의 풍요로움으로 무너진 도덕적 타락과 사회 정신의 해체에 이르게 되고 미국의 정신인 꿈의 실현을 상징하는 개츠비는 자신이 추구하던 궁극적 가치인 아름다운 여자 데이지를 위해 모든 것을 바치지만 그가 추구하던 이상인 데이지는 실체가 없고 그저 아름답기만 한 환상에 불과 했다. 무라카미 하루키의 ‘노르웨이의 숲’에서 주인공이 이 책을 읽지 않은 사람은 상대할 가치가 없다고 하면서 즐겨 읽었다는 ‘위대한 개츠비’의 내용이다.
이 책을 처음 접하였을 때 생겼던 의문점은 왜 개츠비를 위대하다고 할 수 있는지 였다. 그는 진정 위대한 것일까? ‘위대한’ 이라는 말이 그의 비극적 결말을 반어적으로 암시하는 역할 역시 할 수도 있었을 것이지만 그는 진정으로 위대한 사람일지도 모른다. 그는 데이지라는 그의 이상을 위하여 그의 모든 인생을 바쳤다. 부를 쥠으로서 그녀를 되찾을 수 있을 거라고 생각했고 그 부를 쥐기 위해 자신을 철저하게 관리하고 합당한 수단은 아니었으나 자신의 사업에 최선을 다했다. 그런 그의 모습은 성공이라는 아메리칸 드림을 위하여 최선을 다하는 미국 청년의 이상향이라고도 할 수 있다. 그러한 자신의 목적을 위하여 자신의 모든 것을 바쳐 이루어 낸 것만으로도 그는 위대하다고 할 수 있다. 그의 그런 어두운 단면은 당시 미국 사회의 모습이 그를 부추겼을지도 모른다. 돈을 목적으로 어떠한 일도 서슴지 않았던 그는 자본주의 사회의 어두운 상징이라고 할 수도 있다. 인간은 오로지 물질적 풍요를 위하여 움직이는 기계가 되었고 부를 얻기 위해 수단과 방법을 가리지 않았으며 돈으로 모든 것을 할 수 있었다. 결국 개츠비 역시 자신의 부로서 데이지를 되찾을 수 있을 거란 생각에 사로잡힌 황금만능주의의 산물인 것이다. 데이지 역시 그 부를 얻기 위해 가난한 개츠비 대신 부잣집 아들 탐을 선택한 물질의 속물이다. 개츠비는 그녀를 위해 자신의 목숨까지 바쳤으나 정작 그녀에게 개츠비는 그저 지나간 사람에 불과했다.