단일사례조사는 개별 클라이언트의 문제 해결을 위해 체계적으로 수집된 데이터를 분석하여 개입의 효과성을 평가하는 연구방법입니다. 이는 사회복지실천 현장에서 클라이언트의 문제를 심층적으로 이해하고 개입의 효과성을 검증하는 데 유용한 접근법입니다. 단일사례조사는 클라이언트의 변화 과정을 시간의 흐름에 따라 관찰하고 기록할 수 있어 개별화된 개입 전략을 수립하는 데 도움이 됩니다. 또한 실천가와 클라이언트 간의 협력적 관계 형성을 통해 클라이언트의 자기결정권과 참여를 증진시킬 수 있습니다. 따라서 단일사례조사는 사회복지실천 현장에서 클라이언트 중심의 개입을 실현하는 데 기여할 수 있을 것으로 판단됩니다.

단일사례조사에는 다양한 유형이 있습니다. 가장 대표적인 유형으로는 A-B 설계, 다중기준선 설계, 반전설계, 다중기저선 설계 등이 있습니다. A-B 설계는 기초선 단계(A)와 개입 단계(B)를 비교하여 개입의 효과를 확인하는 방법입니다. 다중기준선 설계는 여러 행동이나 문제를 동시에 관찰하여 개입의 효과를 검증하는 방법입니다. 반전설계는 개입을 중단하고 다시 기초선으로 돌아가는 과정을 반복하여 개입의 효과를 확인하는 방법입니다. 다중기저선 설계는 여러 대상자를 동시에 관찰하여 개입의 효과를 검증하는 방법입니다. 이처럼 다양한 단일사례조사 유형은 각각의 장단점이 있으므로 연구 목적과 대상에 따라 적절한 유형을 선택할 필요가 있습니다.

사회복지실천 현장에서 단일사례조사는 다양한 방식으로 활용될 수 있습니다. 첫째, 개별 클라이언트의 문제 해결을 위한 개입 계획 수립 및 효과성 평가에 활용될 수 있습니다. 실천가는 단일사례조사를 통해 클라이언트의 문제를 심층적으로 이해하고 개별화된 개입 전략을 수립할 수 있습니다. 또한 개입 과정과 결과를 체계적으로 관찰하고 기록함으로써 개입의 효과성을 검증할 수 있습니다. 둘째, 특정 실천 기법이나 프로그램의 효과성 검증에 활용될 수 있습니다. 실천가는 단일사례조사를 통해 새로운 실천 기법이나 프로그램의 효과성을 확인하고 이를 실천 현장에 적용할 수 있습니다. 셋째, 실천가의 전문성 향상을 위한 자기 성찰 도구로 활용될 수 있습니다. 실천가는 단일사례조사를 통해 자신의 실천 과정을 체계적으로 관찰하고 분석함으로써 실천 기술을 향상시킬 수 있습니다. 이처럼 단일사례조사는 사회복지실천 현장에서 다양한 방식으로 활용될 수 있는 유용한 연구방법이라고 할 수 있습니다.

단일사례조사는 사회복지실천 현장에서 유용한 연구방법이지만, 몇 가지 한계와 주의사항이 있습니다. 첫째, 단일사례조사는 일반화의 문제가 있습니다. 단일사례조사는 개별 클라이언트의 특성과 상황에 초점을 맞추기 때문에 연구 결과를 다른 대상자나 상황에 일반화하기 어려울 수 있습니다. 둘째, 단일사례조사는 내적 타당도와 외적 타당도의 문제가 있습니다. 개입 효과를 정확하게 측정하기 위해서는 다양한 외부 변수를 통제해야 하지만, 실천 현장의 복잡한 상황에서는 이를 완전히 통제하기 어려울 수 있습니다. 셋째, 단일사례조사는 연구자의 편향성 문제가 있습니다. 연구자의 가치관, 신념, 경험 등이 연구 과정과 결과에 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 단일사례조사를 수행할 때는 이러한 한계와 주의사항을 고려하여 연구의 객관성과 신뢰성을 확보할 필요가 있습니다.