Piaget의 인지발달이론은 아동의 인지적 성장 과정을 잘 설명하고 있다. 그의 이론에 따르면 아동은 감각운동기, 전조작기, 구체적 조작기, 형식적 조작기의 4단계를 거치며 점진적으로 인지 능력이 발달한다. 각 단계에서 아동은 새로운 인지 구조를 형성하고 이를 통해 세상을 이해하고 적응해 나간다. 특히 구체적 조작기와 형식적 조작기에서 아동은 논리적 사고와 추상적 사고 능력을 발달시키게 된다. 이러한 Piaget의 이론은 아동 교육과 발달 심리학 분야에서 널리 활용되고 있으며, 아동의 인지 발달 과정을 이해하는 데 중요한 기여를 했다고 볼 수 있다.

Vygotsky의 사회문화적 발달이론은 아동의 발달이 사회적 상호작용과 문화적 맥락에 의해 크게 영향을 받는다고 주장한다. 그에 따르면 아동은 성인이나 또래와의 상호작용을 통해 새로운 지식과 기술을 습득하고, 이를 내면화하여 자신의 인지 발달을 이루어 나간다. 특히 근접발달영역 개념은 아동이 혼자서는 해결하기 어려운 과제를 성인이나 또래의 도움을 받아 해결할 수 있는 능력을 강조한다. 이러한 Vygotsky의 이론은 아동 교육에서 협력 학습, 스캐폴딩 등의 교수-학습 방법으로 활용되고 있으며, 아동의 발달에 있어 사회적 상호작용과 문화적 맥락의 중요성을 부각시켰다는 점에서 의의가 크다.

Kohlberg의 도덕발달이론은 도덕성 발달 과정을 체계적으로 설명한 대표적인 이론이다. 그에 따르면 도덕성은 전통적 도덕성, 개인적 도덕성, 보편적 도덕성의 3단계로 발달한다. 각 단계에서 개인은 도덕적 판단의 기준을 달리하며, 최종적으로 보편적 도덕성 단계에서는 정의와 인권 등 보편적 윤리 원칙에 따라 도덕적 판단을 내리게 된다. Kohlberg의 이론은 도덕성 발달의 단계와 특성을 잘 설명하고 있으며, 도덕 교육 분야에서 널리 활용되고 있다. 다만 문화적 차이에 따른 도덕성 발달 과정의 차이를 충분히 고려하지 못했다는 비판도 있다.

Freud의 심리성적 발달이론은 인간의 성격 형성 과정을 잘 설명하고 있다. 그에 따르면 인간은 구강기, 항문기, 남근기, 잠복기, 생식기의 5단계를 거치며 성격이 발달한다. 각 단계에서 특정 신체 부위가 성적 만족의 중심이 되며, 이에 따라 성격의 기본적 특성이 형성된다. 특히 남근기와 오이디푸스 콤플렉스 개념은 성격 발달에 있어 부모와의 관계가 중요함을 보여준다. 비록 Freud의 이론이 지나치게 성적 측면에 초점을 맞추었다는 비판을 받기도 하지만, 인간 심리와 성격 발달에 대한 통찰력 있는 설명을 제공했다는 점에서 의의가 크다.

Erikson의 심리사회 발달이론은 인간의 전 생애에 걸친 발달 과정을 잘 설명하고 있다. 그에 따르면 인간은 신뢰감 대 불신, 자율성 대 수치심, 주도성 대 죄책감, 근면성 대 열등감, 자아정체성 대 역할혼란, 친밀성 대 고립, 생산성 대 침체, 자아통합 대 절망의 8단계를 거치며 발달한다. 각 단계에서 개인은 특정 심리사회적 위기를 해결해 나가며, 이를 통해 자아 발달을 이루어 나간다. Erikson의 이론은 인간 발달에 있어 사회적 관계와 문화적 맥락의 중요성을 강조했다는 점에서 의의가 크며, 발달 심리학 분야에서 널리 활용되고 있다.