로티는 라르킨의 시를 인용하면서, 개별성과 보편성의 대립, 우연성을 인식하여 자아창조를 이루려는 노력과 다른 한편으로 우연성을 초월함으로써 보편성을 성취하려는 노력 간의 싸움 등을 대조를 통해 보여준다. 그는 '눈먼 각인(blind impress)'이라는 흥미로운 어휘를 사용하는데, 이는 사람의 모든 행동을 담고 있는 눈에 보이지 않는 흔적으로, 모든 시대의 모든 사람에게 공통된 어떤 것으로 나타나는 행위, 일종의 사회화의 과정을 의미한다. 하지만 여기에서는 사회화의 수동적 산물로서의 사람만 존재하는 것이 아니라, 이 '눈먼 각인'으로부터 자신의 개별성과 자신의 독자적 정체성을 자각할 수 있는 가능성이 존재한다. '눈먼 각인을 편안하게 느끼는 데 성공'하였다는 것은 '자기 자신에게 특유한 것이 무엇인지'를 아는 것, '자기 자신의 특유성을 드러내기 위한 특유한 낱말이나 형식을 찾아내는 것'으로서, 우리 모두에게 찍혀져 왔던 흔적을 드러내고, 보편적인 각인과는 대조적인 개인적인 삶의 개별적 우연성들로부터 비롯되는 '눈먼 각인'을 지각하는 것이다.

로티는 니체의 관점을 인용하면서, 사람은 자신의 마음을 구성함으로써 자신에게 소중한 유일한 부분을 창안하고, 자신의 마음을 창안한다는 것은 자기 자신의 언어를 창안하는 것이 된다고 말한다. 한 사람이 자신의 존재의 원인을 추적하는 유일한 길은 자신의 원인에 관한 이야기를 새로운 언어로 말하는 것이며, 이는 과거가 자신에게 행하고자 하였던 바를 과거에게 그대로 행하는 것, 과거 자체가 자신의 각인을 담도록 하는 일이다. 자신의 삶이나 자신이 속한 공동체의 삶을 자기 자신의 의미를 부여하여 자신의 이야기로 재진술하는 것, 이것이 니체식의 자기 극복과정으로 볼 수 있다.

로티는 사람은 모두 개별적으로 고유하고, 독특한 존재로서, 각각의 교육적, 사회적 경험으로부터 각자의 존엄성을 획득한다고 말한다. 하지만 이를 인식하지 못하고, 그저 스스로를 복사품이나 복제물에 불과하다고 느끼는 그 삶에는 희망도, 자기극복도, 자기창조도 존재하지 못한다. 따라서 내가 타인과 다른 나만의 독특성과 개별성을 가지고 있음을, 자신의 독특한 언어나 낱말로 나타내 보이려고 하는 노력, 그러한 교육적 노력이 필요하다. 특히 어린 시절의 일종의 잠재적 교육과정의 중요성을 환기시키면서, 구조화되지 않은, 비공식적, 비가시적 교육을 통해 학생들로 하여금 자신의 신념, 사고, 태도를 바라볼 수 있는 가능성을 찾아볼 수 있게 하는 것이 중요하다.