결핵균의 척추감염으로 발생하는 감염성 질환이다. 척추에 발생하는 결핵은 폐 외 결핵의 약 10%, 전체 결핵의 약 2% 정도를 차지한다. 결핵성척추염은 주로 폐결핵으로부터 혈행성으로 척추 골결핵을 일으키는 질환이며 폐결핵이나 흉막 결핵이 직접 침범하여 발생하는 경우는 거의 없다. 결핵균이 혈액 내로 침투한 이후 혈류를 타고 이동하다가 척추에 정착하게 되면 척추결핵이 발생한다. 척추는 많은 혈액이 통과하는 인체 구조물이므로 혈액 내의 결핵균이 정착할 확률이 상대적으로 높다. 결핵성 척추염은 척추체가 파괴되는 증상부터 시작되며 척추체의 파괴가 진행되면 농양을 형성하여 환부에 심한 통증이 오고 척추 경직, 자세 이상 등의 증상이 나타난다. 결핵성 척추염은 항결핵제로 치료하며 치료 성공률은 70% 이상이다.

화농성 척추염은 매우 드문 질환으로 정확한 유병율을 알기 어렵다. 주로 60대 이상의 성인에 호발하며 당뇨병, 정맥투여 약물 남용, 척추골절, 알코올 과다 섭취, 경막외 도관이나 척추 수술 등이 원인이 될 수 있다. 가장 흔한 원인균은 황색 포도상구균이며 그 외에 호기성 그람 음성구균, 대장균, 폐렴 구균 등이 있다. 임상증상으로는 통증, 발열, 권태감, 식욕부진, 근 경련, 허약, 피로, 연하곤란, night sweat 등이 나타나며 고열, 허리-등부위 통증, 신경학적 결손이 더 빠르게 진행될 수 있다. 진단은 혈액검사, 세균배양, MRI 등을 통해 이루어지며 예후는 마비가 있는 경우 36시간 이내에 치료하면 완전히 회복될 수 있다.

강직성 척추염은 엉덩이의 천장관절과 척추 관절을 특징적으로 침범하는 만성 염증성 질환이다. 진행성 질환으로 척추 여러 관절에 관절염증이 생기고 강직감과 관절통이 동반되는 것이 특징이다. 주요 증상으로는 허리, 엉덩이, 말초 관절과 발꿈치, 발바닥, 앞가슴뼈 통증이 있다. 진단은 쇼버검사, 골반 X-ray, CT, MRI 등의 검사를 통해 이루어지며 HLA-B27 유전자 검사도 참고자료로 활용할 수 있다. 치료는 약물요법과 운동요법을 병행하며 수술적 요법도 고려될 수 있다. 방치 시 척추가 대나무처럼 연결되는 강직을 초래할 수 있어 주의가 필요하다.