아동복지는 아동의 건강한 성장과 발달을 위해 필수적인 사회적 노력입니다. 아동은 사회의 미래를 이끌어갈 주체이자 보호와 지원이 필요한 취약계층이기 때문에, 아동복지는 아동의 기본적인 권리와 욕구를 충족시키고 건강한 성장을 도모하는 데 그 목적이 있습니다. 아동복지는 아동의 신체적, 정신적, 사회적 발달을 지원하고 아동의 권리를 보장하며, 아동이 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있도록 하는 데 그 의의가 있습니다. 또한 아동복지는 아동의 가정과 지역사회, 국가 전체의 발전에 기여하는 중요한 역할을 합니다. 따라서 아동복지는 아동의 삶의 질 향상과 더불어 사회 전체의 발전을 위해 필수적인 영역이라고 할 수 있습니다.

아동복지의 기본원칙은 아동의 권리와 복지를 최우선으로 하는 것입니다. 첫째, 아동의 최선의 이익 원칙으로, 모든 정책과 서비스는 아동의 최선의 이익을 최우선으로 고려해야 합니다. 둘째, 아동의 참여 원칙으로, 아동의 의견을 존중하고 아동이 자신의 삶에 대한 의사결정에 참여할 수 있어야 합니다. 셋째, 아동의 발달 원칙으로, 아동의 발달 단계와 특성을 고려하여 적절한 서비스를 제공해야 합니다. 넷째, 가족 중심 원칙으로, 아동의 건강한 성장을 위해 가족의 기능을 강화하고 지원해야 합니다. 다섯째, 지역사회 중심 원칙으로, 아동복지 서비스는 지역사회 내에서 통합적으로 제공되어야 합니다. 이러한 기본원칙들은 아동복지 실천에 있어 핵심적인 지침이 되며, 아동의 권리와 복지를 최우선으로 하는 아동복지 실천의 토대가 됩니다.

아동복지 실천 과정은 아동의 욕구와 문제를 파악하고, 이에 적합한 서비스를 제공하는 일련의 과정입니다. 첫째, 아동 및 가족에 대한 사정(assessment)을 통해 아동의 발달 단계, 가정환경, 건강상태, 교육 및 돌봄 욕구 등을 종합적으로 파악합니다. 둘째, 아동과 가족의 강점과 약점, 자원