평생교육정책 과정은 타 정책과의 인과관계가 복잡하게 연결되어 있고, 다수의 참여자를 포함하고 있으며, 시간적으로 장기간에 걸쳐 전개되는 등 복잡성을 내포하고 있는 특징이 있다. 이러한 점은 평생교육정책을 하나의 과정으로 보면 쉽게 이해할 수 있다. 즉, 평생교육정책 과정은 평생교육정책 문제의 발생에서부터 평생교육정책이 종료될 때까지 일어나는 일련의 과정이다. 이러한 평생교육정책 과정은 일반적으로 평생교육정책 문제 채택, 평생교육정책 결정, 평생교육정책 집행, 평생교육정책 평가, 평생교육정책 종료로 구분된다.

평생학습축제를 새롭게 시작하기 위한 과정으로 이는 평생학습축제의 기원과 외국의 사례를 분석하여 봄으로써 우리나라의 현실에 맞는지를 연구해 보는 단계다. 평생학습축제는 일본이 일적부터 시행해 온 마쯔리라는 지역축제의 전통 위에 1979년 일본의 가케가와 시가 평생학습도시를 선언한 이래로 대부분의 평생학습 마을과 도시에서 개최되어 공민관 및 사회교육비바카지노 Viva를 중심으로 지역의 평생학습축제를 전개한 데서 유래했다. 또한 영국은 1992년부터 매년 5월을 '성인학습자주간'으로 지정하여 평생학습문화 진흥을 위한 다양한 행사를 전국적으로 개최하고 있다.

정책문제의 채택에서 볼 수 있듯이 평생학습축제가 일본과 영국 등에서 성공을 거둔 것을 거울삼아 국내에서도 추진하는 것이 바람직하다는 판단에서 평생학습축제를 개최하기로 하였다. 우리나라 평생학습축제의 시행 내용을 보면, 첫째, 평생학습축제는 시의 모든 평생학습기관과 단체가 평생학습을 공동 주제로 참여하고, 학습 성과는 물론 평생학습기관, 단체의 활동과 실태를 널리 홍보하고 상호 교류한다. 둘째, 평생학습과 관련한 주제를 택해 각계각층이 참여하는 예술 작품을 공모하고 이를 전시한다. 셋째, 평생학습활동을 통해 만들어진 작품, 활동 내용을 전시 발표하고, 각 학습동아리의 활동발표, 체험교실, 바자회, 가장행렬 등의 활동을 전개한다.

평생학습축제는 교육과학기술부의 주최로 해당 지자체와 교육청, 전국 지역의 평생교육기관 및 단체가 함께 행사를 진행하였다는 점에서 민과 관이 협력하여 운영함으로써 지역평생학습 활동을 활성화하는 민·관 협력체제 구축의 기반을 마련하였다고 할 수 있다. 그러나 전국평생학습축제는 여전히 사전 관계기관과의 협조 부족, 특색 있는 프로그램의 다양성 부족, 행사장 운영의 체계성 부족 등의 문제점이 있다. 이를 개선하기 위해서는 축제에 대한 객관적 평가와 향후 방향을 논의하는 구조가 필요하며, 전 국민의 관심과 자발적인 참여를 이끌어 내기 위한 노력이 필요하다.