전사적 자원관리(ERP, Enterprise resource planning)란 기업이 보유하고 있는 자원(resource)을 어떠한 부문이나 조직 단위가 아니라 전사적인 단위에서 관리할 수 있도록 하는 시스템을 의미한다. 기업이 보유하고 있는 자원은 한정적이기 때문에, 기업이 목적하는 바 – 이윤의 창출을 효과적으로 달성할 수 있도록 이 자원의 현황을 제대로 파악하고 적재적소에 배치하여 사용될 수 있도록 할 필요가 있기 때문에 전사적 자원관리를 이용하여 기업의 자원과 관련한 전체 업무를 통합적으로 관리하게 되었다.

전사적 자원관리의 특징은 다음과 같다: 1) 통합성: 여러 업무를 하나의 시스템을 통해 통합할 수 있으며, 따라서 각 부문에 산재하는 자원이 통합적으로 관리될 수 있고 데이터의 중복이나 혼란 또는 시차 등이 발생하지 않도록 최적화를 꾀함 2) 확장성: 새로운 부문이 추가되거나 새로운 자원, 시스템 등이 추가될 필요가 있을 경우, 기존의 전사적 자원관리가 확장적으로 이를 포괄할 수 있음 3) 광역성: 기업의 경영 부문 중 어느 한 부문에만 한정적으로 적용되지 않고, 모든 부문에 적용될 수 있도록 개발됨 4) 유연성: 사용자가 현재 자신의 의사결정을 위해 필요한 데이터에 접근하는 등으로 전사적 자원관리를 쉽게 사용할 수 있도록 사용자를 위한 적응 수단을 제공 5) 국제성: 각 지역이나 국가에서 그 국가에 무관하게 업무를 처리할 수 있도록 국제적인 방식으로 개발 및 사용될 수 있게 설계됨 6) 개방성: 정보의 수집 방식과 처리 방식 등은 사용자의 필요에 맞게끔 변경될 수 있도록 개방적으로 설계됨

전사적 자원 관리의 기본 모듈은 다음과 같이 구성된다: 1) 물류 영업 모듈: 기업의 영업(Operation)과 관련한 자원 관리 수행(판매 지원, 고객 관리, 대금 청구 등) 2) 구매/자재관리 모듈: 기업의 생산에 필요한 자원을 조달하고 자재를 관리하는 등의 행위와 관련한 자원 관리 수행(재고 감시 및 재고 현황 파악, 구매, 송장 검증 등) 3) 생산관리 모듈: 기업의 생산 및 생산을 위한 내부 물류 등과 관련한 자원 관리 수행(판매계획, 생산계획, 자재소요량계획 등) 4) 인사 모듈: 기업의 인적 자원(human resource) 관리 수행(신입사원 채용, 사원 배치, 사원 승진, 사원 이동 등) 5) 재무회계 모듈: 기업이 외부적으로 공시하고 이해 관계자들에게 공유하는 재무회계와 관련한 데이터베이스 및 재무제표 생성 6) 관리회계 모듈: 기업이 내부적으로 이용하고 의사결정에 이용하는 관리회계와 관련한 데이터베이스 및 재무제표 생성(제조원가 분석, 실제 원가 분석, 손익 분석 등)

전사적 자원관리를 경영정보시스템의 일부로 이용함으로써 기대할 수 있는 효과는 다음과 같다: 1) 업무의 효율화를 통한 인건비 절감 2) 경영자 등 의사 결정자가 필요한 정보를 정확하게, 적절한 시기에 이용할 수 있게 되면서 기업의 의사 결정이 효율화되고 그 정확성 제고 3) 고객의 주문 수령부터 최종적으로 고객에게 제품 도달까지의 업무가 통합적으로 관리되어 고객 만족 제고

국내에서 전사적 자원관리를 성공적으로 도입한 사례로 풀무원을 들 수 있다. 풀무원은 2003년부터 전사적 자원관리를 도입하였는데, 기존에 운영하던 회계 시스템, 생산 시스템, 인사 시스템, 자산 관리 시스템 등을 통합하고 하나의 전사적 자원관리 시스템을 통해 제품의 주문과 생산, 재고 및 구매 업무를 일련의 프로세스로 관리할 수 있도록 하였다. 이를 통해 유사한 업무는 통합되고 중복되는 업무는 제거되었으며, 업무 간 연계성이 존재하는 경우 자동화된 형태로 업무가 진행되어 전체적인 업무 소요 시간이 감소하였다. 또한 생산 관련 정보의 실시간 동기화로 재고 관리 비용 절감과 신선식품의 적시 공급 달성 등 비용 절감과 매출 상승의 성과를 거두었다.