발달은 개인이 시간의 흐름에 따라 신체적, 인지적, 정서적, 사회적으로 변화하는 과정을 의미합니다. 이는 개인의 성장과 변화를 포괄하는 개념으로, 단순히 나이가 들어감에 따른 변화뿐만 아니라 학습, 경험, 환경 등의 영향으로 인한 변화도 포함됩니다. 발달은 연속적이고 점진적인 과정이며, 각 단계마다 고유한 특성과 과제가 있습니다. 따라서 발달의 개념은 개인의 전 생애에 걸쳐 일어나는 변화와 성장을 이해하는 데 중요한 역할을 합니다.

에릭슨의 심리사회적 발달단계는 개인의 발달을 8단계로 구분하여 설명합니다. 각 단계마다 고유한 발달과업과 위기가 존재하며, 이를 성공적으로 해결하면 긍정적인 자아정체성을 형성할 수 있습니다. 예를 들어 유아기의 '신뢰 대 불신'의 위기를 잘 극복하면 기본적 신뢰감을 갖게 되고, 청소년기의 '정체성 대 역할 혼란'의 위기를 잘 해결하면 자아정체성을 확립할 수 있습니다. 이처럼 에릭슨의 발달단계 이론은 개인의 전 생애에 걸친 심리사회적 발달을 체계적으로 설명하고 있어 발달심리학 분야에서 중요한 이론적 기반을 제공하고 있습니다.

나의 발달단계를 살펴보면, 현재 성인기에 접어들어 에릭슨의 발달단계 중 '친밀감 대 고립'의 단계에 해당합니다. 이 시기는 타인과의 친밀한 관계를 형성하고 유지하는 것이 중요한 과업이며, 이를 통해 자아정체성을 더욱 공고히 할 수 있습니다. 지금까지 나는 대학 졸업 후 직장 생활을 하며 다양한 사회적 관계를 맺어왔습니다. 그 과정에서 때로는 고립감과 외로움을 느끼기도 했지만, 가족과 친구들과의 유대감을 강화하며 이를 극복해 나가고 있습니다. 앞으로도 나는 타인과의 친밀한 관계를 형성하고 유지하는 데 힘쓰며, 이를 통해 보다 성숙한 자아정체성을 확립해 나갈 것입니다.